在美国两个城市机器人今天正式开始送外卖

从昨天起，美国加利福尼亚州雷德伍德城和华盛顿特区的居民和商户就可以享受机器人上门送餐服务。总部设在爱沙尼业的初创公司Starship利用其地面分发机器人提供上述服务，该公司由两名Skype联合创始人安提海恩拉（AhtiHeinla）和乔纳斯弗里斯（JanusFriis）创建。在华盛顿特区，Starship的机器人是为Postmates配送服务公司工作，而在雷德伍德城则是为DoorDash工作。该机器人有六个轮子，身高不到2英尺，净重约40磅，行走速度在4英里每小时。未来，这些全自动机器人会出现在大街小巷，奔走于行人中间。目前，这些机器人还必须有人在旁边操控，指导机器人完成每一次配送服务。控制人员会记录机器人在每次配送中的表现，并在出现错误时及时纠正。

这些机器人工作起来就像一个个快递员：走进餐馆，装好餐盒（当然旁边少不了操控者）奔赴目的地完成投送，然后去下一个餐馆接单。Postmates和DoorDash都不会因为采用机器人配送而向客户收取额外费用。如果机器人配送出现错误，Postmates允许客户撤单，而DoorDash的客户则没有这么幸运。据估算，单个机器人一天的配送量在10单左右。就在上周，Starship刚刚获得1720万美元的种子期投资。截止目前，Starship的机器人配送服务覆盖欧洲40多个城市。去年夏天开始，Starship与伦敦两家配送公司JustEat和Pronto进行合作开展机器人配送服务。2016年，另外一家机器人配送服务初创公司Dispatch获得风投公司AndreessenHorowitz的200万美元种子期投资，并在加利福尼亚州两所大学开展配送服务。这种提供即时服务的商业模式听起来非常好，实际运行中却困难重重。只有这种商业模式日趋完善时，机器人配送对那些提供即时服务的初创公司来说才有意义。近期，有一部分提供即时服务的初创公司，虽然也融到了投资，但终究还是没坚持下去：Sidecar（类似优步）、Spoonrocket（送餐服务）和Homejoy（家政服务）都关闭了。这些初创公司失败的原因主要有三种：融资难，难以持续的低定价和雇员不稳定。

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